Webdriver Torso

Une chaîne nommée Webdriver Torso se met à publier des vidéos très courtes, toujours sur le même modèle. Un rectangle rouge, un rectangle bleu, sur fond blanc, qui changent de place. Des bips électroniques. Des titres faits de chiffres et de lettres sans sens.

Il y en a des milliers. Aucun commentaire, aucune explication, aucun visage.

Des milliers de vidéos, et pas un mot pour les expliquer.

En 2014, des internautes découvrent la chaîne et s'emballent. Une station de nombres, comme celles qu'utilisaient les espions pendant la guerre froide ? Un message d'extraterrestres ? Un nouveau jeu de recrutement, comme Cicada 3301 ?

Trois vidéos sortent du lot. Dans l'une, le rectangle rouge se transforme en silhouette de Rick Astley qui danse. Une autre montre la tour Eiffel illuminée, la nuit. Un blogueur italien remonte la piste jusqu'aux bureaux de Google à Zurich.

YouTube finit par répondre, avec humour, en citant les paroles de Never Gonna Give You Up. Webdriver Torso est un outil interne : on envoie des vidéos simples, puis on compare l'original et la version mise en ligne pour mesurer ce qui se perd en qualité.

Nous ne vous laisserons jamais tomber avec une vidéo de mauvaise qualité. C'est pour ça que nous faisons des tests comme Webdriver Torso.YouTube, 2014 (traduit, en écho à la chanson de Rick Astley)

Le mystère s'arrête là. Il reste une leçon : une machine qui parle sans s'adresser à personne suffit à faire naître une légende.