Les Backrooms et la peur des lieux vides

Sur le forum /x/ de 4chan, un fil demande de partager des images qui semblent « bizarres », sans qu'on sache dire pourquoi. Quelqu'un poste une photo. Une moquette beige, des murs couverts d'un papier peint jaune, des néons au plafond. Une pièce vide, qui en ouvre une autre, qui en ouvre une autre.

Un anonyme lui répond avec quelques lignes. Si tu n'es pas prudent et que tu sors de la réalité au mauvais endroit, tu arrives dans les Backrooms.

Rien que l'odeur de vieille moquette humide, la folie du jaune uniforme et le bourdonnement sans fin des néons.Message anonyme, forum /x/ de 4chan, mai 2019 (traduit)

Des centaines de millions de kilomètres carrés de pièces vides, découpées au hasard. Et une dernière phrase, qui fait tout basculer.

Si tu entends quelque chose marcher tout près, c'est que ça t'a déjà entendu.

Les lecteurs s'emparent de l'idée. Sur des wikis collaboratifs, ils inventent des « niveaux » numérotés, chacun avec son décor, ses règles et ses créatures. L'univers grossit à chaque contribution.

En janvier 2022, un vidéaste de seize ans, Kane Parsons, publie The Backrooms (Found Footage) : une fausse cassette retrouvée, où un caméraman tombe dans les pièces jaunes. La vidéo dépasse des dizaines de millions de vues. En 2023, le studio A24 annonce qu'il lui confie un film.

Pourquoi des pièces vides font-elles si peur ? Parce que ce sont des lieux de passage, des bureaux, des écoles, des galeries marchandes, vidés des gens qui leur donnent un sens. On les appelle des espaces liminaux. Tout y est familier, et rien n'est à sa place.

Pendant cinq ans, des passionnés cherchent d'où vient la photo. En 2024, grâce aux archives d'Internet, ils trouvent enfin. Elle a été prise le 12 juin 2002, à l'étage d'un ancien magasin de meubles d'Oshkosh, dans le Wisconsin, pendant les travaux d'une boutique de loisirs.

Les photos du chantier dormaient sur le blog du magasin depuis 2003. Le propriétaire a depuis offert toute la série au public. La pièce jaune n'a jamais été un monde parallèle. C'était juste un étage en travaux, un jour d'été.

Le plus célèbre des lieux hantés d'Internet était un magasin en travaux.